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Andy Burnham, que ocupou o cargo de prefeito da Grande Manchester entre 2017 e 2026, foi escolhido como o novo líder do Partido Trabalhista britânico nesta sexta-feira, dia 17. A informação foi divulgada durante uma conferência extraordinária do partido, onde se confirmou que ele sucederá Keir Starmer como primeiro-ministro na próxima segunda-feira.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, que preside o comitê executivo do partido, declarou: “É uma honra anunciar que Andy Burnham é o líder eleito do Partido Trabalhista, visto que não houve outros candidatos qualificados.”
Burnham já era considerado o favorito para a liderança após vencer uma eleição extraordinária para o Parlamento britânico, convocada em junho para facilitar sua ascensão ao cargo. Poucos dias depois dessa vitória, Starmer anunciou sua renúncia, atendendo à pressão de mais de 100 parlamentares trabalhistas.
A princípio, ele teria que enfrentar outros concorrentes para assumir a presidência do partido. No entanto, a necessidade urgente de afastar o atual premiê impopular permitiu que 349 dos 403 deputados trabalhistas manifestassem apoio a Burnham, tornando inviável a candidatura de qualquer outra pessoa.
No seu discurso inaugural como líder do partido, Burnham, de 56 anos, afirmou: “Estamos unidos e essa unidade será utilizada em benefício das pessoas e regiões que esperam há muito tempo por esperança na política. Juntos, vamos restaurar essa esperança.” Ele também enfatizou a importância de uma abordagem voltada para a resolução de problemas em vez de simplesmente buscar vantagens políticas. “Precisamos ter coragem para abordar as grandes questões que foram negligenciadas”, acrescentou.
Quem é Burnham
Ao longo dos últimos anos, Burnham se destacou como um dos políticos mais admirados do Reino Unido. Ele foi deputado por 16 anos nos governos de Tony Blair e Gordon Brown, período no qual chegou ao cargo de ministro da Saúde e tentou sem sucesso duas vezes liderar o Partido Trabalhista antes de se tornar prefeito de Manchester.
Ele tem sido um defensor ativo das vítimas da tragédia do estádio Hillsborough em Sheffield, onde quase 100 torcedores do Liverpool perderam a vida em 1989. O compromisso dele com a busca por justiça fez com que ganhasse respeito tanto entre os torcedores do Liverpool quanto entre os do Everton, seu clube local.
Reconhecido por sua habilidade comunicativa e carisma natural, Burnham conseguiu manter sua popularidade apesar das crises internas enfrentadas pelo seu partido. Ele cultivou uma imagem acessível e pragmática, profundamente conectada às inquietações cotidianas das comunidades no norte da Inglaterra. Desde que assumiu a prefeitura em 2017, ele evitou se envolver nas disputas internas que marcaram o Partido Trabalhista durante e após a liderança de Jeremy Corbyn.
Reeleito três vezes como prefeito de Manchester, Burnham recebeu o apelido de “rei do norte”. Sob sua administração, a economia da cidade prosperou significativamente e ele implementou melhorias na infraestrutura de transporte público e habitação. Além disso, tornou-se um fervoroso defensor da descentralização no Reino Unido.
Sua popularidade aumentou especialmente durante a pandemia de covid-19 em 2020, quando teve um embate público com o governo conservador liderado por Boris Johnson sobre questões de financiamento destinadas às regiões afetadas por restrições sanitárias severas. Esse confronto solidificou sua imagem como símbolo das demandas do norte da Inglaterra por maior atenção e recursos provenientes de Londres.
Desafios pela frente
<pAtualmente associado à ala moderada da esquerda no Partido Trabalhista segundo analistas — posicionado ligeiramente à esquerda em relação a Starmer e mais à direita comparado a Corbyn — Burnham é visto como um defensor do conceito denominado “mancheserismo”. Este termo refere-se ao seu estilo administrativo enquanto prefeito: uma forma de socialismo favorável aos negócios que prioriza o controle público sobre serviços essenciais enquanto promove uma cultura empreendedora voltada aos interesses da classe trabalhadora.
Ele traz consigo uma necessária dose de otimismo para o partido. Starmer havia assumido as rédeas da nação após uma vitória avassaladora nas eleições gerais previstas para 2024 sobre os conservadores. No entanto, sua liderança foi marcada por falhas significativas; desprovido de carisma e aliados influentes, ele não conseguiu implementar reformas econômicas necessárias mas impopulares. Sua gestão foi ainda manchada pela escolha controversa de um diplomata próximo ao infame Jeffrey Epstein para ocupar um cargo na embaixada em Washington. A situação culminou com uma derrota expressiva nas eleições regionais realizadas em maio frente à direita radical representada por Nigel Farage.
No entanto, permanece incerto como o “socialismo favorável aos negócios” poderá reverter a atual crise econômica do Reino Unido, com previsões apontando apenas um crescimento tímido de 1% no PIB até 2026. Em um breve pronunciamento ao anunciar sua candidatura à liderança do Partido Trabalhista, Burnham não abordou temas críticos como déficit público ou imigração ilegal — questões centrais para os extremistas à direita. Embora tenha esboçado uma vaga “missão de dez anos para elevar o padrão de vida”, ele terá apenas três anos até as próximas eleições gerais para demonstrar que pode trazer mudanças substanciais.
